Victoria Villarruel encabezó un acto en homenaje a los soldados que resistieron el ataque del ERP en 1975. Durante la ceremonia se entregaron diplomas a los protagonistas del combate y se destacó la necesidad de reparar el olvido institucional hacia quienes lo enfrentaron.
La vicepresidente de la Nación y presidente del Senado, Victoria Villarruel, presidió este martes un emotivo acto en el Salón General San Martín del Honorable Senado de la Nación, donde se reconoció a los veteranos del Combate de Manchalá al cumplirse cinco décadas de aquel episodio ocurrido en Tucumán. El evento, bajo el título “Manchalá: La República bajo fuego”, fue organizado por la Dirección de Cultura del Senado, dirigida por Daniel Abate.
El enfrentamiento ocurrió el 28 de mayo de 1975, cuando un pequeño grupo de soldados repelió el ataque de una columna del Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP), durante un gobierno democrático, defendiendo el orden institucional frente a la violencia armada.
En su discurso, Villarruel expresó su gratitud “a los soldados de Manchalá que esperaron 50 años para ser reconocidos en esta Casa de las Provincias, en el Congreso de la Nación. Un homenaje que merecieron desde el primer momento, cuando protagonizaron esta hazaña única”.
También remarcó la relevancia del combate, indicando que “se evitó una tragedia mayor por parte del ERP, que atentaba contra la democracia, las instituciones y nuestro modo de vida. No eran jóvenes idealistas, como se intentó instalar mediante una intensa campaña que aún confunde a parte de la sociedad. Este combate lo deja en claro”.
Villarruel destacó que “el ERP había planeado un asalto militar con mapas, órdenes y armamento pesado. Pero no contaron con que se toparían con un puñado de soldados argentinos decididos a cumplir su juramento de defender la Patria hasta dar la vida”. Y concluyó: “El honor y la gloria les pertenecen, y la Nación entera los abraza y agradece por habernos protegido con tanta valentía”.
Como símbolo de gratitud, los propios soldados entregaron a la vicepresidente un cuadro con una fotografía de la antigua escuela rural de Manchalá, hoy desaparecida, de la cual solo existen tres copias originales.
Uno de los protagonistas, José Adolfo Romero (Soldado Clase 1954), tomó la palabra y compartió un emotivo testimonio:
“¿Cómo puede ser que los soldados de Manchalá, donde cinco murieron y dos se suicidaron, no hayamos recibido nada de parte del Estado? Ni atención médica, ni contención psicológica, ni oportunidades laborales o compensación alguna. Pasó el combate y lo único que nos queda es el recuerdo y que la señora vicepresidente nos haya reconocido. ¿Qué recibimos? Nada. Sólo la satisfacción del deber cumplido. Y ya pasaron 50 años”, dijo conmovido.
Durante la ceremonia, Daniel Abate, director de Cultura del Senado, reflexionó: “Recordamos, pero también buscamos reparar. La historia exige mirar de frente uno de los episodios más silenciados. En ese momento regía un gobierno democrático, no un régimen de facto. Era la República institucional la que enfrentaba una amenaza armada que buscaba tomar el poder”.
Abate cerró su participación leyendo una carta de la hija del soldado Luis Alberto Peñaranda, subrayando la huella que dejó ese hecho en las siguientes generaciones.
Los diplomas fueron bendecidos por el Obispo Castrense, Santiago Olivera, y entregados por Villarruel a:
- Suboficial (R) Gerardo Lafuente Soliz
- Soldados clase 1954: Osvaldo Jesús Alcalá Navarro, José Adolfo Romero, Rodolfo Demayo, Dardo Roberto Rojas, Roberto César Mamaní (herido), Hugo Eduardo Ontiveros, Aldo Parada Durval, Ricardo Antonio García González (herido), Luis Alberto Peñaranda, Luis Antonio Arce, Jesús Roque Puca Puca (post mortem)
